Ingénieur civil des Mines (Paris, 1954), Yves Quéré s'est dirigé vers la recherche scientifique. Il s’y est spécialisé, sous la direction doctorale de Jacques Friedel, dans la physique des solides – et plus particulièrement celle des matériaux – qu’il a pratiquée à la frontière entre sciences fondamentale et appliquée. Au Commissariat à l’Énergie Atomique (CEA) sous la direction de Jean Blin et d'Emmanuel Grison, puis à l’École Polytechnique à partir de 1987, il a étudié les propriétés des "défauts cristallins" dans les métaux, les effets des irradiations sur les solides, ainsi que l’interaction des particules rapides avec la matière. Il a notamment découvert le phénomène de "décanalisation" des particules par les imperfections cristallines ainsi que divers effets − de volume (le "gonflement-ébullition"), de taille (la "croissance" de basse température) et de conduction − observés dans les solides irradiés par des particules rapides (électrons, neutrons, fragments de fission). Il a, dans le même temps, dirigé un laboratoire dédié à l’étude des éléments "combustibles" (oxydes, carbures et alliages métalliques) pour les réacteurs à neutrons rapides, ainsi qu'aux applications médicales des éléments lourds radioactifs (plutonium 238, californium…)

    Nommé Professeur à l’École Polytechnique, il y a été élu Président du Département de physique et Président du Sénat des Professeurs. Comme Directeur de l’Enseignement, il a fortement contribué à l’introduction de la Biologie dans le Tronc Commun de l’École, à une ouverture accrue de l'enseignement aux sciences expérimentales, ainsi qu'à la pluridisciplinarité par le biais des "Majeures" qu’il a créées dans le cursus des élèves en complément au Tronc commun. Il a également enseigné dans nombre d’autres Écoles d’ingénieurs (Mines, Télécom, Centrale…), à l’Université (Paris) et à l’étranger (Amérique latine, États-Unis, Chine, Hongrie, Russie, …).

     Correspondant (1980) puis membre (1991) de l’Académie des sciences, il en a été durant huit ans (1995-2003) le Délégué aux Relations internationales, et a été élu, avec Eduardo Krieger (de 2000 à 2003) puis Chen Zhu (de 2003 à 2006), à la présidence de l’IAP (InterAcademy Panel) qui est l’Assemblée de la centaine d’Académies des sciences existant de par le monde. À ce poste, il a pu stimuler la collaboration internationale entre Académies et faire adopter par elles des "Déclarations" (Statements) destinées à l’ONU et aux gouvernements sur des sujets tenant à l’éthique, à l’enseignement des sciences, aux armes bactériologiques, à l’enseignement de l’évolution, à l’unité de la science ... Il est membre actuellement (2011) du Board of Governors de l'Université Ben Gurion, du Haut Conseil franco-israélien pour la science et la technologie, et du Conseil de la jeune Académie des sciences du Liban.

     Docteur honoris causa de diverses Universités étrangères, membre de l’Académie Pontificale des Sciences, il a présidé le Conseil d’Administration de l’École Normale Supérieure de Cachan, celui de l'Association Bernard Grégory (ABG) et nombre de Conseils scientifiques (à l’ANDRA, au CNRS, au MAE…) dont celui de la Fondation France-Chine pour la science et ses applications (FFCSA) qu'il co-préside avec Jacques Caen et Chen Zhu.

     Depuis 1996 il a travaillé, aux côtés de Georges Charpak (initiateur de La main à la pâte) et de Pierre Léna, – dans le cadre de l’Académie des sciences – à une rénovation de l’enseignement des sciences fondée sur l’observation, l’expérimentation et le raisonnement, en sorte que l'enfant apprenne la science en la faisant. (et non seulement en la lisant), et que le lien s'établisse avec les mathématiques, le langage et l’histoire.  À ce titre, il est amené à donner conférences et formations en France et à l’étranger où La main à la pâte est de plus en plus pratiquée (Balkans, Brésil, Canada, Chine, Colombie, Égypte, Malaisie, Suisse, Turquie…), en interaction forte avec l’Europe et les États-Unis. 

     Violoncelliste, il a obtenu en 1998, avec Jean-Michel Molkhou, Philip Bönhoffer et Frédéric Fortineau, formation de quatuor avec piano, le premier Prix à l’unanimité au CEM (Concours Européen pour les Mélomanes).

Principaux livres